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| ・日時
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平成２９年 ５月２１日
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| ・参加者
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１３名
（うち障がい者３名、子ども０名）
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| ・天候
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晴れ
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| ・コース
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福智山ダム登山口駐車場 ７：３０ →
登山開始 ７：４５ → 薙野小屋 ８：３０ →
上野越え ９：２０ →
福智山山頂（昼食 １０：４０〜１１：５０） →
上野越え １２：５０ → 薙野小屋 １３：５０ →
福智山ダム登山口駐車場 １４：３０（解散）
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初夏５月。３、４月に続いてすばらしい青空が我々を迎えてくれました。今月は、毎年我々が目標としてきた山、福智山登山です。この好天も味方にして、がんばって山頂をめざします。
早朝７時３０分。福智山ダム駐車場に仲間が集まってきました。そんな彼らの胸中を去来するものは？体力面の低下やら、日ごろの運動不足やらで、福智山の高い頂きに果たして立てるのか？。そんな不安の声もそこここから聞こえてきたようです。
いつもどおり、顔合わせ、準備体操とすませ、定刻７時４５分、登山開始しました。今年も体力温存のため、薙野小屋までは林道を登ることにします。とはいえ、障害の多い山道による体力の消耗はないものの、歩く距離は長くなるし、勾配も相当にきつい。そんな中、みんなの足取りは予定以上のハイペースです。なんと薙野小屋には４５分で到着しました。ここでちょっと、ひと休み。
これからが本格的な山道になります。急坂のうえに、気の根が縦横にで這い、ガレ場もいたるところに。階段に、岩の段差も待ちかまえています。おまけに、風がほとんどなく、汗がとめどなく吹き出てきます。ときどき、給水のための休憩を入れながら進みましたが、それでも、いつもより速いペースが続きました。ときどき、後ろの方から女性軍の甲高い笑い声も聞こえてきます。みんな元気ですねえ。上野越えに着いたのは、登りはじめて１時間半ばかりが経過したころでした。ここで長めの休憩。でも、ここまで来たら、もうこれから先への不安の声は、どこからも聞こえてきませんでした。
ひと息ついて、元気も少しは回復したことでしょう。気合を入れなおして、山頂に向かいましょう。ガレ場は少なくなりますが、相変わらず急な上りが続きます。少しずつ山頂に近づくことを感じて、別のエネルギーが沸いてくるのか、ペースはほとんど落ちないようです。水場を過ぎ、木立を抜けると、まばゆいばかりの初夏の太陽が降り注ぐ。そんな中、福智山の山頂が見えた。見えたぞー。
これから山頂までの、クマザサの中の急な上りには苦しみましたね。喘ぐように少しずつ、一歩一歩。もう少しですよ。でも山頂がとても遠く感じる。かんばれ！がんばれ！がんばる！がんばる！そして、「登ったぞー！」。登山口からほぼ３時間で山頂に到着しました。ずいぶん早かったですね。山頂に立った皆さんの笑顔は最高でした。
絶好の登山シーズン、好天の日曜日とあって山頂は大賑わいでした。山ガールたちの姿も多く、いつもより華やかな雰囲気も漂っておりました。そんな中、集合写真におさまった後は、おまちかねの昼食です。さっそく、中華スープ作りが始まります。待つことしばし。ほどなくできあがりました。おいしかったですね。ところで、フカヒレ入りのスープだったはずですが、フカヒレはどこに隠れたんでしょう。春雨にまぎれたかな。ともあれ、吹き抜ける涼しい風、３６０度の眺めも加わって、最高の昼食タイムとなりました。
１時間ばかり山頂の雰囲気を楽しんだ後、下山を開始しました。時間はなんと１２時少し前。こんなことは、予想だにしていませんでした。下りは体力的には上りより楽なはずですが、福智山は一筋縄ではいかない。足を滑らせたり、浮き石にバランスを崩したりで、転んだ人も・・・・。恥ずかしながら、私も何回か。膝に問題を抱えた身体には、急なガレ場や赤土の下りは難物のようで。とはいうものの、他の皆さんはスイスイと（とまではいかないかな）、下り道を歩いていました。とはいえ、薙野小屋に帰り着いてほっとひと息、という方も多かったかもしれませんね。
それから先は朝と同じく、林道歩きです。それも下りですから、誰もがそれまでの緊張から開放されて、おしゃべりも全開となるのは当然の成り行き。のんびり、気ままに駐車場に歩を進めました。こうして駐車場に戻ったのが１４時半ころ。往復ほぼ７時間の山旅でした。ちょっとペースが速すぎましたね。次にまた登るときは、もう少し、のんびりと福智山を楽しみましょう。ところで、我々が登山口に帰りついたとき、なんとパトカーが「お出迎え」？。上空を県警のヘリが、何かを探すかのように飛びまわっていました。遭難？凶悪犯が逃げ込んだ？勝手な推理が飛び交っていましたが、いったいなんだったのでしょう。翌日の新聞にそれらしい記事は見つかりませんでした。
かくして、今年の福智山登山は予想以上に順調に終わりました。登る前は、人それぞれに不安もあったことでしょう。終わって見ればそれの裏返しで、目標を達成した充足感、安心感が、駐車場でのひとこと、ひとことに滲んでいました。「みんながんばりましたね」「よかったですね」「また来年も登れたらいいですね」。初参加の吉田さん、感想はいかがでしたか？上りも下りも、スイスイと歩いていましたね。次は奥さんといっしょの参加をお待ちしています。
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