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| ・日時
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令和７年 ５月１８日
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| ・参加者
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９名
（うち障がい者１名、子ども０名）
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| ・天候
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曇り
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| ・コース
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直方国土交通省下河川敷駐車場 ８：２０ →
若八幡神社安全祈願（田川市夏吉） →
馬ケ岳城跡臨時駐車場 ９：１５ →
駐車場出発 ９：２０ → 馬ケ岳登山口 ９：３０ →
山頂・食事（１０：５０〜１１：４０） →
下山開始 １１：４５ → 馬ケ岳城跡臨時駐車場 １２：５５ →
直方 １３：５０
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例会予定日の一週間前から、梅雨のはしりとかで、例会予定日をはさんで前線が停滞し、雨の予報でした。今度ばかりは雨天間違いなしと、金曜日に中止を決定しました。しかし、天は我らを見捨てず。前線は南下し、土曜日から天気は回復。５月にして、今年最初の例会実施の運びとなりました。
そして例会当日。日差しはないが雨の心配はない。いつもなら皆で一緒に登山口目指して出発ですが、今回は２時ごろまでには直方に戻らないといけない人がいて、３台の車で別の場所から別行動で、それぞれ出発しました。
今年最初の例会とあって、まずは恒例の安全祈願のため、田川市の若八幡神社に向かいます。神前で頭をたれ、みんなの安全をお願いしました。
馬ケ岳城跡臨時駐車場に着いたのが９時１５分ころ。なるべく行程時間を短縮するため、会長挨拶、顔合わせ、準備体操のすべてを省略して、山頂を目指して出発しました。田んぼの中の道を登山口へ。途中、道のそばに野いちごの赤いかわいい実を随所にみつけ、摘みとり口へ。「甘い！」の声が聞こえてきました。
１０分ばかり歩いて登山口到着。まず迎えてくれたのが長い石段の道でした。石段の箇所が多いのは予想どおり。１１年前にも登っていますからね。予想外だったのは、道の中央が雨水で土が流されてできた、Ｕ字型に切れ込んだ箇所が多くあったことです。おまけにその段差も大きい。これには上りも下りも苦労しました。１１年前の下見や例会の写真を確認してみましたが、そんな道の写真はみつかりませんでした。この間にできていったんでしょうね。
おまけに急な上りも多い。風もほとんどなく、汗が噴き出る。しばしば、水分補給も兼ねた休憩を入れながら、少しずつ山頂に向かいました。冷たいゼリーや饅頭がおいしかった。
見晴台への分岐点から先の、右に大きく切れ落ちた狭い道にも恐怖を感じました。ときどき、頭上に伸びた木の幹に頭をぶつけそうになりながら。注意が足元ばかりに向いているので、上の方がおろそかになるんです。ここもなんとかクリア。ここまでくれば山頂は近い。２回ばかり、石段の道を登ると山頂到着です。時刻は１０時５０分、登山口から１時間２０分ばかりかかっていました。
まずは何はともあれ、集合写真の撮影をすませました。今日の昼食のお供、インスタントラーメンを使った特製チャンポン作りが始まります。他の人は汗を拭いたり着替えをしたり、お茶で喉を潤したり、思い思いに過ごしています。もちろん、さっそく握り飯にかぶりつく人も。特製チャンポンはおいしかったですね。私はお代わりまでしました。腹一杯のはずなのに。
みんながのんびり食後のひとときを過ごしているとき、大論争が巻き起こりました。１月１９日に２月例会の下見で障子ケ岳に登りましたが、久しぶりの山登りとなる２月にこの山はきつかろうということになり、急遽、３月に登る予定の馬ケ岳がすぐ近くにあり、この山の下見も行いました。大論争はこの日にあったことに関してです。
この日、大きくりっぱなキクラゲをみつけて、摘み取って、持ち帰って食べたらすごくおいしかった、までは異論なし。問題はそれを採取したのが、障子ケ岳でか馬ケ岳か。一人の女性が障子ケ岳といい、一人の男性が馬ケ岳で加勢が一人。どちらも引かず、しばし、喧々諤々の論戦が続きました。やがて、障子ケ岳ということで決着、こんな論争ができるのも、みんなの仲がいいということですね。
１１時少し前、時間的な制約もある。さあ、下山開始です。石段の下りはまあいいとして、Ｕ字型に切れ込んだ道と、左に切れ落ちた（上りと反対に）狭い道を下るのは体力も神経も使いました。下ること、約１時間、無事に登山口に帰り着き、胸をなでおろしました。登山道の感想は、若い方々にはそれほどの問題はないんでしょうが、齢を重ねたもの者には厳しいと思いました。手を貸して下さった方、ありがとうございました。
かくして例会も終り、直方に帰着したのが２時ちょっと前。例会のもうひとつの目標も達成しました。みなさんのがんばり、ありがとうございました。
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